LAS ISLAS GALAPAGOS

Las Islas Galapagos un paraiso Ecuatoriano

Se estima que las islas se formaron hace 8 millones de años como

resultado de actividad tectónica en el fondo marino. El archipiélago

 estuvo probablemente habitado mucho tiempo atrás: El explorador

Thor Heyerdahl en 1963 reportó haber encontrado restos

arqueológicos de los incas y algunos objetos.

Las islas Galápagos fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de

1535, cuando el religioso dominico Fray Tomás de Berlanga,

entonces obispo de Panamá, se dirigía al Perú en cumplimiento de

un encargo del monarca español, Carlos V para arbitrar en una

disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la

conquista del imperio Inca. A causa de una calma chicha y las

fuertes corrientes marinas, la nave del obispo fue arrastrada hasta

las Galápagos.

En la crónica de su aventura, dirigida desde Portoviejo al

emperador Carlos V acerca del descubrimiento de las Islas

Galápagos, Berlanga describía las inhóspitas condiciones

prevalecientes en las desérticas islas, así como las gigantescas

tortugas que las habitaban. También describió las iguanas marinas,

los lobos marinos y muchos tipos de aves, recalcando la inusual

mansedumbre de los animales y que expresaba en las siguientes

palabras:

Los primeros mapas en incluir las islas fueron los preparados por

Abraham Ortelius y Mercator alrededor de 1570. Las islas estaban

descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas).

Las Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como

escondite en sus viajes de pillaje a los galeones españoles que

llevaban oro y plata de América hacia España. El primer pirata que

se conoce visitó las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde

entonces hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipiélago.

Alexander Selkirk, el hombre cuyas aventuras en las islas de Juan

Fernández inspiraron a Daniel Defoe para escribir Robinson

Cruso, visitó las Galápagos en 1708 luego de que fuera rescatado

de la isla Juan Fernández por el corsario Woodes Rogers. Rogers

fue al archipiélago para reparar sus naves luego de saquear

Guayaquil.

La primera misión científica que visitó las Galápagos fue la

expedición Malaspina, una expedición española dirigida por

Alejandro Malaspina, que llegó en 1790. Sin embargo, los registros

de la expedición nunca llegaron a ser publicados. En 1793, James

Collnet describió la flora y fauna de las islas y sugirió que podían

ser utilizadas como base para los balleneros que operaban en el

océano Pacífico. Collnet también dibujó las primeras cartas de

navegación de las Galápagos. Los balleneros capturaron y

sacrificaron miles de tortugas del archipiélago para extraer su

aceite. Las tortugas podían sobrevivir por meses sin alimento ni

bebida, por lo que se las transportaba en los barcos a manera de

alacenas vivientes que al ser sacrificadas proveían proteína fresca a

los marinos. La cacería de estas tortugas fue la causa de la gran

disminución, y en algunos casos hasta la destrucción de ciertas

razas de este quelonio. Junto con los balleneros, llegaron los

cazadores de focas peleteras, lo cual llevó a las tortugas a un punto

cercano a su extinction.



Darwin y las Islas Galapagos


Las islas Galápagos fueron para Charles Darwin lo que pudieron

ser las manzanas en caída libre para Isaac Newton cuando

revolucionó la física: en esta apartada zona de Ecuador, el inglés

observó parte de las especies que inspiraron su no menos

revolucionaria teoría evolucionista.

 

 

 

Darwin llegó a las islas Galápagos en 1835, cuando tenía 26 años,

 

en una expedición a bordo del barco "Beagle".

Ecuador anexó las islas Galápagos el 12 de febrero de 1832 bajo el

gobierno del General Juan José Flores, bautizándolas como

Archipiélago de Colón. Este nombre se sumó a varios otros que se

habían venido utilizando, y que en algunos casos aún se usan para

referirse al archipiélago. El primer gobernador de las Galápagos, el

general José de Villamil, trajo al archipiélago a un grupo de

convictos para poblar la isla Floreana (bautizada así en honor al

presidente Flores quien ocupó las islas) y en octubre de 1832

algunos artesanos y granjeros se les unieron.

El viaje del Beagle trajo al barco de investigación británico bajo el

mando del capitán Robert FitzRoy a Galápagos el 15 de septiembre

de 1835 para investigar los accesos a los puertos. El capitán y otros

a bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron

un estudio científico de la geología y biología en cuatro de las islas

antes de continuar su expedición alrededor del mundo el 20 de

octubre. El gobernador de la colonia de presos en Floreana (¿José

de Villamil?) dijo a Darwin que el caparazón de las tortugas difería

dependiendo de su isla de origen. Igualmente, luego de su retorno a

Inglaterra, Darwin se dio cuenta que los especímenes de aves que

había capturado en las Galápagos no eran sino variedades de

pinzones, que también diferían de isla a isla. Estos datos fueron

cruciales en el desarrollo de la teoría de la evolución]] que Darwin

presentó en su El Origen de las Especies.

José Valdizán y Manuel Julián Cobos hicieron otro intento de

colonización, dedicándose a la explotación de un tipo de liquen que

se recolectaba en las islas (Roccella portentosa) y que se usaba

como colorante. Luego del asesinato de Valdizán por parte de sus

trabajadores, Cobos llevó del continente un grupo de más de cien

trabajadores a la isla San Cristóbal para desarrollar una plantación

de caña de azúcar. Dirigió su plantación con mano de hierro lo cual

llevó a su asesinato en 1904. Desde 1897 Antonio Gil inició otra

plantación en la isla Isabela.

Durante todo un año, a partir de septiembre de 1904, una

expedición de la Academia de Ciencias de California, al mando de

Rollo Beck, estuvo en las islas recopilando material científico en

áreas de geología, entomología, ornitología, botánica, zoología y

herpetología. Otra expedición de la misma Academia se llevó a

cabo en 1932 (Expedición Templeton Crocker) para coleccionar

insectos, peces, conchas, fósiles, aves y plantas.

Durante la Segunda Guerra Mundial Ecuador autorizó a Estados

Unidos el establecimiento de una base naval en la isla Baltra y

estaciones de radar en otras ubicaciones estratégicas con el fin de

monitorear el Canal de Panamá. En 1946 se estableció en Isabela

una colonia penal, que fue desmantelada en 1959.

La Unesco declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural

de la Humanidad en 1979 y, seis años más tarde, como Reserva de

la Biosfera (1985), lo cual ha resultado en un creciente interés a

nivel internacional por este archipiélago.

En el 2007 la Unesco declaró a las Islas Galápagos como

Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y está

incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.



Numerosas especies y fenómenos llevan el nombre del creador de

la Teoría de la Evolución, Charles Darwin.

 

Los más famosos son seguramente los pinzones de Darwin, que

 

observó durante su viaje alrededor del mundo. Estos pájaros viven

 

en las islas Galápagos e incluyen 13 especies.

 

La pequeña rana de Darwin (“Rhinoderma darwini”) vive en los

 

Andes chilenos y argentinos y es conocida por su particular forma

 

de incubar: la hembra pone los huevos en el suelo, y en cuanto

 

éstos eclosionan, el macho se los mete en una bolsa que semeja a

 

una papada bajo la boca, hasta que las larvas se convierten en ranas.

 

Entonces las expulsa.

 

 

El tubérculo de Darwin es un engrosamiento cartilaginoso del

 

borde de la oreja que tienen muchos seres humanos, que es

 

considerado una transformación de la punta de la oreja de muchos

 

mamíferos.

 

 

Los creadores del irónico Premio Darwin también eligieron el

 

nombre en recuerdo del naturalista británico. Su teoría es que la

 

humanidad mejora cuando ciertas personas mueren –o quedan

 

incapacitadas para reproducirse– por un error o un descuido de la

 

víctima. Uno de los elegidos para el poco honroso galardón fue por

 

ejemplo un hombre que abrió con un soplete una vieja bomba que

 

se había caído de un camion

WEB.-