¿Será el fenómeno de 'El Niño' de 2015 el
más intenso registrado?
Las proyecciones indican que el fenómeno climático que
afecta a la costa occidental de América será uno de los más
intensos registrados
Si no conoces a El Niño, lo harás pronto.
Los científicos dicen que las aguas del Pacífico Oriental se
están calentando, lo que podría originar un fenómeno de El
Niño más intenso que podría competir con el de 1997, que
causó un caos climático en todo el mundo: desde deslaves
en California hasta incendios en Australia.
están calentando, lo que podría originar un fenómeno de El
Niño más intenso que podría competir con el de 1997, que
causó un caos climático en todo el mundo: desde deslaves
en California hasta incendios en Australia.
Según el pronóstico más reciente que el Centro de
Predicciones de la Administración Oceánica y Atmosférica
de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), El
Niño de este año es "considerable y se está fortaleciendo".
Predicciones de la Administración Oceánica y Atmosférica
de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), El
Niño de este año es "considerable y se está fortaleciendo".
"Hay una probabilidad superior al 90% de que El Niño se
prolongue a lo largo del invierno 2015-2016 del hemisferio
norte y alrededor de un 85% de probabilidades de que se
prolongue hasta la primavera de 2016", señaló la NOAA en
un comunicado.
prolongue a lo largo del invierno 2015-2016 del hemisferio
norte y alrededor de un 85% de probabilidades de que se
prolongue hasta la primavera de 2016", señaló la NOAA en
un comunicado.
El fenómeno climático se volvió parte de la cotidianidad de la
gente durante 1997. Causó inundaciones devastadoras en
el oeste de Estados Unidos y una sequía en Indonesia. Lo
culparon de los brotes de virus letales en África y del
incremento en el precio del café en todo el mundo.
gente durante 1997. Causó inundaciones devastadoras en
el oeste de Estados Unidos y una sequía en Indonesia. Lo
culparon de los brotes de virus letales en África y del
incremento en el precio del café en todo el mundo.
Pero, ¿qué es El Niño y qué impacto tendrá esta vez?
Causas y consecuencias
El Niño es un calentamiento del océano Pacífico,
principalmente a lo largo del ecuador. Si ves la foto satelital,
el ancho cinturón rojo indica que las aguas están más
calientes de lo normal.
Estas aguas más cálidas usualmente están confinadas al
Pacífico occidental gracias a que los vientos soplan de este
a oeste, lo que empuja el agua más cálida hacia Indonesia y
Australia.
Pacífico occidental gracias a que los vientos soplan de este
a oeste, lo que empuja el agua más cálida hacia Indonesia y
Australia.
Pero durante el fenómeno de El Niño, los vientos soplan con
menos intensidad e incluso pueden cambiar de dirección, lo
que permite que el agua más caliente se esparza hasta
Sudamérica.
menos intensidad e incluso pueden cambiar de dirección, lo
que permite que el agua más caliente se esparza hasta
Sudamérica.
El fenómeno de El Niño ocurre cada dos a siete años y su
intensidad varía; las aguas del Pacífico pueden estar hasta
cuatro grados más calientes de lo usual.
intensidad varía; las aguas del Pacífico pueden estar hasta
cuatro grados más calientes de lo usual.
¿Qué pasa cuando se presenta El Niño?
Si es intenso, calienta la atmósfera y cambia los patrones de
circulación en todo el mundo, particularmente la corriente de
chorro sobre el Pacífico, que se intensifica y deja caer
tormentas más frecuentes e intensas sobre el oeste de
Estados Unidos, particularmente en California. También
significa que lloverá más en la costa oeste de Sudamérica.
circulación en todo el mundo, particularmente la corriente de
chorro sobre el Pacífico, que se intensifica y deja caer
tormentas más frecuentes e intensas sobre el oeste de
Estados Unidos, particularmente en California. También
significa que lloverá más en la costa oeste de Sudamérica.
Sin embargo, la atmósfera busca el equilibrio. Si llueve más
en Norte y Sudamérica, significa que el sur de Asia y
Australia, que usualmente son lluviosos, quedarán
anormalmente secos y habrá sequías.
en Norte y Sudamérica, significa que el sur de Asia y
Australia, que usualmente son lluviosos, quedarán
anormalmente secos y habrá sequías.
Si El Niño es intenso, también afecta la temporada de
ciclones en todo el país. Entre más caliente esté el Pacífico,
más huracanes se generan. Sin embargo, habrá menos en
el océano Atlántico, razón por la cual las autoridades
estadounidenses predicen una temporada de huracanes
2015 tranquila.
ciclones en todo el país. Entre más caliente esté el Pacífico,
más huracanes se generan. Sin embargo, habrá menos en
el océano Atlántico, razón por la cual las autoridades
estadounidenses predicen una temporada de huracanes
2015 tranquila.
Por otro lado, el Pacífico occidental tiende a presentar
tifones más abundantes e intensos, lo que podría explicar
por qué ya ha habido cinco supertifones en 2015.
Usualmente, a estas alturas del año solo ha habido uno.
tifones más abundantes e intensos, lo que podría explicar
por qué ya ha habido cinco supertifones en 2015.
Usualmente, a estas alturas del año solo ha habido uno.
El clima no es lo único que se ve afectado. Las aguas
superficiales más cálidas en el Pacífico occidental
ahuyentan a los peces de aguas frías en las que descansa
la mayor parte de la industria pesquera de gran parte de
Latinoamérica. Fue en esta región en donde los pescadores
notaron por primera vez el fenómeno y lo nombraron El
Niño porque ocurría cerca de Navidad.
superficiales más cálidas en el Pacífico occidental
ahuyentan a los peces de aguas frías en las que descansa
la mayor parte de la industria pesquera de gran parte de
Latinoamérica. Fue en esta región en donde los pescadores
notaron por primera vez el fenómeno y lo nombraron El
Niño porque ocurría cerca de Navidad.
¿Este El Niño será peor que el de 1997?
El Índice Oceánico de El Niño (ONI, por sus siglas en inglés)
mide la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico
tropical. Cero es el promedio, los números positivos indican
más calor y los números negativos indican más frío.
Cualquier cosa que supere a 0.5 indica la presencia de El
Niño… y cualquier cifra superior a 1.5 indica un El
Niño intenso.
mide la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico
tropical. Cero es el promedio, los números positivos indican
más calor y los números negativos indican más frío.
Cualquier cosa que supere a 0.5 indica la presencia de El
Niño… y cualquier cifra superior a 1.5 indica un El
Niño intenso.
El fenómeno más intenso fue en 1997-1998 y alcanzó un
puntaje de 2.3. La cifra actual para El Niño de este año es
de 1.0, pero ha estado subiendo por cuatro meses
consecutivos. Casi todos los pronósticos indican que El
Niñode este año superará el 2.0… y muchos expertos
pronostican que será El Niño más intenso desde que se
empezó a llevar registro en la década de 1950.
puntaje de 2.3. La cifra actual para El Niño de este año es
de 1.0, pero ha estado subiendo por cuatro meses
consecutivos. Casi todos los pronósticos indican que El
Niñode este año superará el 2.0… y muchos expertos
pronostican que será El Niño más intenso desde que se
empezó a llevar registro en la década de 1950.
¿Qué pasó en 1997?
Es preocupante la posibilidad de que El Niño rompa récords
porque el que ocurrió en 1997 creó condiciones que
mataron a 23,000 personas y causaron daños por cerca de
45,000 millones de dólares, según los estimados. Varias
partes de América Latina sufrieron lluvias torrenciales y
deslaves.
porque el que ocurrió en 1997 creó condiciones que
mataron a 23,000 personas y causaron daños por cerca de
45,000 millones de dólares, según los estimados. Varias
partes de América Latina sufrieron lluvias torrenciales y
deslaves.
Al otro lado del Pacífico, Indonesia registró una sequía
récord que provocó incendios forestales incontrolables en el
sureste asiático. Treinta y cinco condados de California (que
actualmente pasan por una sequía devastadora) se
declararon zonas de desastre luego de que las lluvias
causaran inundaciones y deslaves.
El mundo también se calienta durante El Niño. 1998 fue el
año más cálido que se hubiera registrado hasta ese
entonces.
¿Qué zonas sufrirán los efectos más intensos?
No hay dos El Niño iguales y son uno de los muchos
patrones climáticos a gran escala que se combinan para
influir en el clima mundial. La masa(como se ha llegado a
conocer a una zona de agua más caliente en el Pacífico
Norte) no estuvo presente en El Niño de 1997 y
probablemente influirá en la corriente de chorro que pasa
sobre América del Norte, lo que significa que este El Niño tal
vez no acabe con la sequía, como esperaban los
californianos.
Sin embargo, si El Niño es tan intenso como parecen indicar
las proyecciones actuales, podemos decir con cierta certeza
que los países de la Sudamérica costera registrarán lluvias
superiores al promedio e inundaciones a lo largo de los
siguientes seis a nueve meses, mientras que probablemente
haya sequía en los países del otro lado del océano, como
Australia e Indonesia.
¿El cambio climático tiene algo que ver con eso?
La influencia del cambio climático en El Niño es tema de
debate. Algunas investigaciones indican que aunque no es
probable que aumente la cantidad de fenómenos de El Niño,
las probabilidades de que ocurra un súper El Niño se ha
duplicado.
debate. Algunas investigaciones indican que aunque no es
probable que aumente la cantidad de fenómenos de El Niño,
las probabilidades de que ocurra un súper El Niño se ha
duplicado.
Por otro lado, la ONU señaló que no es probable que el
cambio climático afecte a los El Niño por venir. Pero el que
los El Niño no cambien no significa que sus consecuencias
no serán más graves.
Una de las consecuencias del calentamiento global es que
los fenómenos de precipitación se hacen más intensos ya
que la atmósfera puede acumular más vapor de agua
gracias a la temperatura más alta. Esto podría causar que
las inundaciones de El Niño sean aún más devastadoras.
CNN.-
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